23 ноября 2022 года в Казань прибыл председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополит Волоколамский Антоний. По благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла владыка Антоний принимает участие в конференции Международного дискуссионного клуба «Валдай» на тему: «Религиозное многоголосие и национальное единство».
Главу Синодального отдела сопровождают заместитель председателя ОВЦС архимандрит Филарет (Булеков) и помощник председателя ОВЦС иерей Александр Ершов.
В первый день пребывания на казанской земле председатель ОВЦС в сопровождении митрополита Казанского и Татарстанского Кирилла посетил Казанскую духовную семинарию. Митрополит Антоний помолился в семинарском храме во имя праведного Иоанна Кронштадтского и ознакомился с семинарской библиотекой.
В актовом зале семинарии состоялась встреча высокого гостя с членами администрации, преподавателями и студентами духовной школы, клириками Казанской епархии.
Митрополит Антоний поблагодарил митрополита Кирилла за приглашение посетить семинарию и рассказал о деятельности Отдела внешних церковных связей:
«Я возглавил Отдел внешних церковных связей недавно, но моя жизнь связана с Отделом более 15 лет. Закончив Санкт-Петербургскую семинарию и поступив в академию, я неожиданно для себя получил приглашение отправиться на стажировку за границу. Тогдашний председатель ОВЦС митрополит Кирилл (нынешний Святейший Патриарх) сказал, что перед отъездом я должен попрактиковаться. Он благословил мне в течение нескольких месяцев потрудиться в Службе коммуникации, а по окончании оговорённого ранее срока предложил остаться работать в Отделе.
В июне нынешнего года решением Священного Синода я стал председателем старейшего отдела нашей Церкви, который в минувшем году отметил своё 75-летие. На протяжении этих лет наш отдел осуществляет контакты Московского Патриархата во всём многообразии. Мы курируем деятельность зарубежных приходов и экзархатов Русской Православной Церкви, которые есть в 80 государствах мира; взаимодействуем с другими Поместными Церквами, с инославными христианскими общинами, с представителями других религий.
Свою деятельность ОВЦС осуществляет не только за пределами канонической территории Русской Православной Церкви, но и внутри неё. Мы поддерживаем контакты с представителями других религий, с государственной властью».
Глава ОВЦС подчеркнул, что перед Церковью стоят сложные вызовы, на которые необходимо своевременно реагировать, защищая канонические основы церковного бытия и единство Православной Церкви в её полноте. Затем Его Высокопреосвященство ответил на вопросы присутствующих в зале духовенства, педагогов и семинаристов.
В свою очередь митрополит Кирилл поблагодарил владыку Антония за содержательную беседу и выразил признательность всем, кто на протяжении этих десятилетий трудился и трудится в Отделе внешних церковных связей:
«Особую благодарность хочу выразить сотрудникам ОВЦС, которые развивали дипломатическую миссию в советское время. Когда я учился в школе, учителя всячески пытались повлиять на моё мировосприятие. В качестве главного аргумента приводилось утверждение, что в храмах одни бабушки, а значит и перспектив у Церкви нет.
Но я мог смело утверждать обратное, опираясь на материалы «Журнала Московской Патриархии», который я брал у нашего приходского священника. В каждом номере этого журнала была информация об участии Церкви в международных делах. Так что я «вооружался» новым номером и показывал в школе, что молодой представитель Русской Церкви принимал участие в мероприятии в Женеве. Для жителей маленького уральского посёлка это было немыслимо.
Спустя годы я сказал Святейшему Патриарху Кириллу: «Ваше Святейшество! Вы своим служением в молодости открыли мне дорогу в мир. Благодаря Вам я своими глазами увидел, что в Церкви есть молодёжь».
На сельском приходе, где я рос, в возрасте работающего человека была только моя мать — остальные были пенсионерами. Мне важно было понять, что жизнь Церкви не ограничивается сельским приходом, что я не одинок, что в Церкви много молодых людей, которые ведут активную жизнь и своими делами прославляют Бога».
Глава Татарстанской митрополии также выразил благодарность архимандриту Филарету (Булекову) за содействие в решении вопросов по взаимодействию с мусульманской общественностью.
